В этот день в 1937 году начала свою работу первая в мире дрейфующая полярная станция «Северный полюс-1». 274 дня провели на ней четверо героев-полярников: начальник экспедиции Иван Папанин, гидробиолог и океанолог Петр Ширшов, астроном и магнитолог Евгений Федоров, а также радист Эрнст Кренкель. С мая 1937-го по февраль 1938-го льдина с исследователями преодолела расстояние в более чем 2000 километров.
Специально для беспрецедентной экспедиции была разработана особенная полярная палатка на гагачьем пуху - ее конструированием руководил лично Иван Папанин, Эрнст Кренкель наблюдал за сборкой основной и резервной радиостанций. Петру Ширшову пришлось освоить еще и медицину, поскольку роль врача на время экспедиции была отведена именно ему.
21 мая 1937 года самолеты с полярниками и руководством экспедиции произвели посадку в районе географического Северного полюса. Для того, чтобы обустроиться на огромной льдине, потребовалось более двух недель. 6 июня самолеты покинули экспедицию и «Северный полюс-1» перешел в режим автономного дрейфа.
Перед полярниками стояла главная задача - исследовать метеорологические условия, морские течения и льды в самом центре Арктики. Помогали им в этом сотрудники управления Северного морского пути и летчики полярной авиации, в том числе Герои Советского Союза Михаил Водопьянов и Василий Молоков. К дрейфу «СП-1» было приковано внимание всего мира.
Сразу после возвращения из экспедиции всем четверым «папанинцам» были присвоены звания Героев Советского Союза, а в марте 1938 года - звания докторов географических наук.
По итогам экспедиции под руководством Папанина концепция дрейфующих полярных станций в Арктике была признана удачной. В 1950 году стартовала станция «Северный полюс-2», возглавил которую Михаил Сомов, а с конца 50-х годов дрейфующие экспедиции стали практически постоянными. Самой длительной экспедицией серии стала «СП-22», она начала свою работу в сентябре 1973 года и завершилась в апреле 1982 года. В 1991 году запуск дрейфующих станций был приостановлен, старт следующей из них состоялся только в апреле 2003 года.16:58
